Legionella is een bacterie die – in kleine hoeveelheden - voorkomt in grond- en oppervlaktewater en in drinkwater. Bij watertemperaturen tussen 25 tot 50°C vermenigvuldigt de bacterie zich. Als de legionellabacteriën vervolgens via vernevelde waterdruppels terechtkomen in de lucht, kan dat gezondheidsrisico’s opleveren.
Legionellabacteriën gedijen het beste in een watertemperatuur van 25 tot 50°C. Als dat water dan ook nog eens weinig doorstroming heeft of langere tijd stil staat (bijvoorbeeld in ‘dode’ waterleidingen), kan de bacterie zich snel vermenigvuldigen.
Als de legionellabacterie via waternevel (aerosol) wordt ingeademd en op deze manier in de longen terecht komt, kan dit een ziekte veroorzaken die legionellose wordt genoemd.
